Peloponnes
Der Peloponnes ist eine Halbinsel südlich des griechischen Festlands. Wie so oft, hat der Name der Halbinsel seine Ursprünge auch in der griech. Mythologie. Die Insel ist nach dem Sohn des sagenhaften phrygischen Königs Tantalos benannt. Dieser opferte in der Sage seinen Sohn Pelops, um die Götter auf die Probe zu stellen. Diese durchschauten die Handlung und rührten das Mahl nicht an. Aus dem Kessel zog dann Klotho den Knaben hervor, der mit Schönheit hinfort aufwuchs.
Die wichtigste Stadt des Peloponnes ist Korinth. Korinth liegt etwa 78 km westlich von Athen und war besonders zur Zeit der Antike eine große Handelsstadt. Sie stand in seiner Bedeutung Athen und Sparta nicht weit nach. Nach Zerstörung durch die Römer 146 v. Chr. verlor Korinth zwar zeitweilig an Bedeutung, wurde aber rund 100 Jahre später wieder aufgebaut und entwickelte sich wieder zur Metropole. Vor allem die kulturellen und gesellschaftlichen Vorzüge der Stadt, wie die römischen Bäder, die Tempel und der Hafen brachten immer wieder neue Waren und Menschen nach Korinth. Das Antike Korinth, Akrokorinth, befindet sich auf dem über 500 m hohen Tafelberg südöstlich der heutigen Stadt Korinth. Die Festungsanlage war der höchste Punkt der antiken Stadt und lohnt sich zu besichtigen. Hier stand einst der Tempel der Aphrodite, auf dessen Fundament später eine byzantinische Kapelle gebaut wurde. Viele Mauerabschnitte und Gebäude der Anlage sowie ein Brunnen, Gräben und Tore wurden wieder hergestellt.
Die heutige Stadt Sparta wurde 1836 von König Otto I. von Griechenland gegründet. Die Überreste des antike Sparta befinden sich nördlich davon. Leider ist nur noch sehr wenig erhalten. In der Antike gab es hier ein Theater und einen großen Tempelbereich. In Sparta feierte man zahlreiche kultische und religiöse Feste, die auch bei politische Entscheidungen und kriegerische Handlungen eingehalten wurden. So spielte der Götterkult und besonders der des Apollon eine große gesellschaftliche Rolle im alten Sparta. Im Nordwesten von Sparta befindet sich die byzantinische Ruinenstadt Mystras, eine Burgfestung des vierten Kreuzzugs (Anfang des 13. Jahrhunderts gebaut). Unterhalb der Burg entstand damals eine blühende Stadt. Von der Ruinenstadt hat man einen herrlichen Blick über das neue Sparta.